Volt egyszer egy királyfi, aki egy éjjel csodálatos lányról álmodott: olyan szép volt, hogy a napra lehetett nézni, de rá nem. Ahogy felébredt, tudta, hogy addig nem lesz nyugta, míg meg nem találja.
Útnak indult, és sokáig bolyongott, míg egy nádas szélén egy vén javasasszonyhoz ért.
— A világszép nádszálkisasszonyt keresed, ugye? — mondta az anyóka. — Menj be a nádasba, és vágj le három nádszálat. De jól figyelj: a nádszálat csak víz mellett szabad felhasítanod, különben elveszíted, akit keresel.
A királyfi levágott három szép nádszálat, és indult hazafelé. De olyan türelmetlen volt, hogy még a pusztában, víztől távol felhasította az elsőt. Kibontakozott belőle egy gyönyörű lány, és azt suttogta: „Vizet, vizet!” — de nem volt víz, és a lány eltűnt. A királyfi keservesen bánta. A másodikkal ugyanígy járt.
A harmadik nádszált már óvatosan őrizte, míg egy tiszta forráshoz nem ért. Ott, a víz mellett hasította fel — és kibontakozott belőle a világszép nádszálkisasszony, élve, mosolyogva. A királyfi boldogan felültette egy fa tetejére a forrás fölé.
— Várj meg itt — mondta. — Hazaszaladok hintóért, hogy méltóképp vigyelek a palotámba.
Míg a királyfi oda volt, a forráshoz jött vizet meríteni egy irigy, csúf cselédlány. A víz tükrében meglátta a fán ülő szépség tükörképét, és először azt hitte, ő maga az. Aztán felnézett, meglátta az igazit, és elöntötte a sárga irigység. Szép szóval lecsalta a lányt a fáról, majd egy cselvetéssel a forrás mélyére taszította — ahol a nádszálkisasszony egy szempillantás alatt fehér vízimadárrá változott, és elrepült. A cselédlány pedig felült a fára a helyére.
Mikor a királyfi megjött a hintóval, elképedt, milyen csúnya lett hirtelen a menyasszonya.
— A nap megégetett, a szél megcsapott, míg rád vártam — hazudta a cselédlány. A királyfi hitte is, nem is, de hazavitte.
Csakhogy a palota kertjében egyszer csak megjelent egy gyönyörű fehér madár, és valahányszor a királyfi arra járt, a vállára szállt, és szomorúan búgott. A királyfi megszerette a madarat, és nem engedte bántani. Egy reggelen a madár megrázta a tollát, és visszaváltozott a világszép nádszálkisasszonnyá — mert a hűséges szeretet feloldotta a rontást.
Most már minden kiderült: a lány elmondta, mit tett vele a cselédlány. A csalárdot elkergették, a királyfi pedig a világszép nádszálkisasszonyt vette feleségül, és boldogan éltek.
Mert az igaz szépséget és a hűséget nem lehet tartósan elrejteni — a csalárdság előbb-utóbb lelepleződik.
Szereted a jó esti meséket? A Mese Appal alkalmazásban több száz interaktív mese vár, amit együtt fedezhettek fel a gyermekeddel — töltsd le a Google Play-ről vagy az App Store-ból.
